Redonner la vue à un aveugle serait bientôt possible ! On ne doit pas cela à un miracle mais au recourt au système des « ciseaux génétiques », testé sur un homme atteint d’une forme héréditaire de cécité pour corriger la mutation génétique à l’origine de la maladie.
Redonner la vue à des aveugles
“Nous avons le potentiel pour redonner la vue à des aveugles!” Affirment des scientifiques américains. Ils ne doivent pas cela à un miracle mais au recourt au système CRISPR, ou « ciseaux génétiques », pour traiter un patient atteint d’une forme héréditaire de cécité : l’amaurose congénitale de Leber. Cette maladie est causée par une mutation génétique qui empêche la production d’une protéine nécessaire pour convertir la lumière en signaux vers le cerveau.
L’amaurose congénitale de Leber ne peut être traitée qu’avec une thérapie génique standard, qui consiste à fournir un gène de remplacement, car ce dernier est trop volumineux pour être intégré à des virus désactivés, un processus devenu classique pour transporter de nouveaux gènes dans les cellules.
Supprimer la mutation grâce aux « ciseaux génétiques »
Le site de l’Associated Press qui relate cette intervention explique que « les médecins ont donc choisi d’utiliser pour traiter ce patient les fameux ‘ciseaux génétiques’ pour supprimer la mutation responsable de la maladie en effectuant deux coupes de chaque côté du gène en espérant que les extrémités d’ADN se reconnecteront et permettront au gène de fonctionner normalement ».
La technique chirurgicale utilisée pour appliquer le système CRISPR consiste donc à réaliser une anesthésie générale sur le patient et, à travers un tube de la largeur d’un cheveu, de faire couler trois gouttes d’un liquide contenant ce système sous la rétine, la partie arrière de l’oeil qui abrite les cellules sensibles à la lumière.
Une intervention à risques
Les scientifiques avaient au préalable réaliser des tests sur des animaux, qui ont tous démontré que ce système permettait de corriger les cellules. Les chercheurs attendent une période d’un mois pour s’assurer que cette technique est capable de restaurer la vision chez l’homme également.
Si le système des « ciseaux génétiques » suscite beaucoup d’espoir, il demeure toutefois des risques liés à l’édition d’un gène, comme des modifications involontaires d’autres gènes qui pourraient avoir des conséquences encore inconnues et pas forcément contrôlables.
Des scientifiques américains ont testé le système des « ciseaux génétiques » pour permettre à un patient atteint d’une forme héréditaire de cécité de retrouver la vue. Si l’usage de cette technique s’est soldée d’un succès après avoir été réalisée sur des animaux, les scientifiques se laissent un mois pour affirmer si elle a réellement fonctionner sur ce patient.
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