C’est un véritable espoir pour les personnes aveugles : des chercheurs américains sont parvenus à redonner la vue à des souris aveugles en leur faisant suivre un traitement génique pendant un mois.
Des souris aveugles recouvrent la vue
Des souries de laboratoire aveugles ont retrouvé une vue quasi-normale. Des scientifiques de l’Université de Californie à Berkeley leur ont fait suivre une thérapie génique pendant près d’un mois, au cours duquel ils ont injecté un gène visuel humain dans les yeux des rongeurs atteints de rétinite pigmentaire.
Comme l’explique l’étude publiée dans Nature Communications, ce gène qui réagit à la lumière verte a été intégré par les cellules de la rétine, qui ont pu produire le pigment à l’origine de la cécité. « Le pari était que d’autres cellules de la rétine puissent utiliser cette protéine photosensible pour transmettre un signal nerveux au cerveau » explique le chercheur Thierry Léveillard à Sciences et Avenir.
Des solutions extrêmement coûteuses
Actuellement, les personnes atteintes de rétinite pigmentaire n’ont que deux solutions extrêmement coûteuses. La première consiste à attendre que la cécité soit complète avant d’implanter une rétine artificielle, tandis que la seconde consiste à injecter dans la rétine le Luxturna, un produit contenant un gène sain destiné à remplacer le gène à l’origine de la pathologie. Le prix de ce médicament s’élève à près de 850.000 dollars, soit environ 755.000 euros, ce qui en fait l’un des traitements le plus cher du monde.
Si cette étude représente un véritable espoir pour les personnes aveugles, la méthode employée ne sera pas disponible de sitôt pour les humains. « Dans les limites de ce qu’on peut observer et sans équipement spécifique, il est impossible de faire la différence entre le comportement des souris qui ont été traitées et des souris voyantes. Il faut maintenant voir comment transposer cela chez des patients » indique John Flannery, coauteur des travaux, à Berkeley News.
Des chercheurs américains ont fait suivre une thérapie génique à des souris aveugles, ce qui a permis à ces dernières de recouvrir une vue quasi-normale. Si cette étude représente un véritable espoir pour les personnes aveugles, la méthode employée ne sera pas disponible de sitôt pour les humains.
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